「小倉はまるで…」「日本にロイ・キーンがいたら…」

――15分が経過しました。早々に先制点こそ取られましたが、ここまでの日本の印象はどうですか？

「攻撃の能力やセンスがある選手は多いので攻める時に良いビルドアップができますが、決定力は欠いていますね」

――イラン、ロングスローもあるのか…。

「色んな武器がありますね。だからこそウズベキスタンの方が良かった…（笑）」

――30分、小倉が素晴らしいミドルシュートを決めました！

「すごい！ 何もないところから！ 小倉はまるでポール・スコールズのようですね！」

――体型もちょっと似てる気が（笑）

「そうだね（笑）」

――スコールズは現役を引退してから何をしてるんですか？

「テレビのコメンテーターなどをやっています」

――あまり喋るイメージがないです。

「本当に意外ですよね！ でも、思ったより辛口のコメントをします！」

――ギャリー・ネビルも辛口と聞いたことがあるのですが…。マンチェスター・ユナイテッドの黄金世代の人たちは結構厳し目なんですかね？

「そうだね。だからあのような成績を残せたのかな」

――すごいメンバーでしたもんね。ライアン・ギグスみたいに引退後はあまり良くない人もいますが（笑）。

「それは本当に残念ですね。子供の頃、ギグス大好きだった。ギグスがイングランド人だったらイングランド代表はユーロ（EURO）かW杯を絶対優勝してたとよく言われたね」

――1-1で前半終了です。前半の印象はどうでしょうか？

「1-1は相応しい結果かな。イランの方がいいスタートができたが、日本のリアクションは良かったです。五分五分だと思います」

――前半で一番目立っていた日本の選手は誰でしょうか？

「大関は良かったと思います。常に前を見て、チャンスメイクをしている姿を見せました」

――そこ出すかっ！ ていう縦パスが何度も見られましたね。スコールズの相方だったロイ・キーンとは全くプレースタイルが違います（笑）。

「そうだね（笑）。日本にロイ・キーンがいたら絶対に優勝できます！」