4位予想：名古屋グランパス

監督：長谷川健太（4年目）
2024リーグ戦成績：11位（15勝5分18敗）

　多くの読者が私の順位予想を見て、「昨シーズンは11位だったチームを本当に4位に予想するのか？ しかも、7シーズンに渡ってゴールを守ったミッチェル・ランゲラックを失ったチームをそのような順位に予想するのか？」と疑問に思うかもしれない。

　しかし、私は名古屋グランパスが4位に入ると見立てている。なぜなら、ストライカーの復調に期待していることと、それに加えて、良い補強ができたと思うからだ。

　昨シーズンは、リーグ戦で4得点と期待を裏切ったキャスパー・ユンカーだが、今シーズンはかつてのようなストライカーに戻れる可能性がある。また、北海道コンサドーレ札幌からは浅野雄也を獲得。このチームに、兄の拓磨に負けず劣らずのスピードをもたらすことができる存在だ。

　そして、マテウス・カストロの復帰は単なる「おかえりなさい」ではない。2年ぶりとなるエースの帰還は、再びチームの確かな戦力となり得る可能性を大いに秘めているからだ。

　とはいえ、これらの戦力を十分に活かすためには長谷川健太監督の手腕も重要となる。私の予想ではこのゾーンで多くのチームが僅差で競り合うと見ており、数試合で過ちを犯すだけで、4位から10位まで簡単に順位を落とす恐れもあるだろう。