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【写真：Getty Images】

メリーノの2ゴールで勝利！

　プレミアリーグ第25節、レスター・シティ対アーセナルの試合が現地時間15日に行われた。試合は2-0でアーセナルが勝利している。この試合では、怪我人が続出したことによって急造の9番として起用されたアーセナルMFミケル・メリーノが2ゴールを奪う活躍を見せていた。

　アーセナルは負傷者が相次いでおり、レスター戦の直前には最前線のポジションで活躍してきたFWカイ・ハフェルツがハムストリングの負傷で今季絶望と報じられていた。そのため、試合開始当初はMFレアンドロ・トロサールが最前線に入り、MFラヒーム・スターリングとFWイーサン・ヌワネリで3トップを形成している。

　序盤からアーセナルがボールを保持して攻め込むもなかなか得点を奪えず、時間だけが過ぎていく展開に。そこで69分にチームを率いるミケル・アルテタ監督は、スターリングを下げてメリーノを投入。本来であれば中盤の選手であるメリーノが、臨時の9番として最前線でプレーする形となった。

　すると81分にメリーノが期待に応えて得点を奪うことに成功する。さらに86分には、自陣から素早いカウンターで、メリーノが2点目を奪っていた。

　自陣深い位置からMFマルティン・ウーデゴールが持ち上がり、左サイドのDFリッカルド・カラフィオーリに展開。カラフィオーリがそのままボールを持ちピッチ中央付近までボールを運んでいくと、左サイドで幅を取っていたトロサールに対してパスを送った。

　ボールを受けたトロサールは縦に持ち出してそのまま左足でクロスを送ると、ファーサイドでフリーになっていたメリーノが合わせてゴールを奪うことに成功している。自陣からの素早いカウンター、そしてファーサイドに控えていたメリーノを見逃さなかったトロサールのピンポイントクロスから生まれたアーセナルの完璧なゴールだった。

　そのまま試合は終了し、アーセナルが2-0で勝利。怪我人が続出する中、臨時9番として起用されたメリーノの活躍により貴重な勝ち点3を持ち帰ることに成功した。