FW：神代慶人（くましろ・けいと）
【写真：Getty Images】
生年月日：2007年10月25日（17歳）
所属クラブ：ロアッソ熊本
昨季J2リーグ戦成績：19試合5ゴール0アシスト
ロアッソ熊本でプレーする神代慶人は、ブレイク間近の選手である。
現在17歳の神代は熊本のアカデミー出身。高校1年生だった2023年12月にプロ契約を結び、昨季プロサッカー選手の仲間入りを果たした。
デビューシーズンはリーグ戦19試合に出場。昨年3月に行われた第7節・ジェフユナイテッド千葉戦でプロ初ゴールを記録し、J2の最年少得点記録を16歳5カ月5日に塗り替えている。
特筆すべきは、その決定力の高さである。試合の随所でポジショニングの良さが見え、苦しい体勢からシュートまで強引にもっていけるだけのパワーがある。
昨季リーグ戦で神代に与えられたプレータイムはわずか299分だったが、限られたチャンスのなかで5ゴールをマーク（そのうち3点はPK）。プレッシャーのかかる場面で見せる落ち着きぶりは、とてもじゃないが10代の選手とは思えない。
利き足は右だが左足のキック精度も高いため、今後さらに成長すれば相手DFにとってこの上なく厄介な存在になるだろう。熊本の生え抜き選手としては、一学年上にベルギーでプレーしている道脇豊がいるが、神代も彼に負けず劣らずの才能を秘めている。先輩に続いてやがては欧州に羽ばたいてほしいものだ。
気がかりなのは、昨年9月に負った右膝外側半月板損傷の影響だ。クラブからの公式発表では加療期間が9月末の手術日から約5か月となっているが、まずは焦らず完治させてほしい。
