19位：清水エスパルス

2024順位：J2優勝
監督：秋葉忠宏

　秋葉忠宏監督は清水エスパルスにハードワークを植え付け、J2の熾烈な優勝争いを制した。ただ、J1には理屈と献身を兼ね備えたチームがいくつもある。チームをどれだけJ1仕様にアップデートできるかが、今季の成績を左右することになるだろう。

　住吉ジェラニレショーン、蓮川壮大、宇野禅斗が完全移籍へと切り替わったことは良いニュースだ。中村亮太朗が抜けた中盤には弓場将輝も加わった。いずれもJ1経験という意味では心許ないが、秋葉監督の下で急成長を遂げるポテンシャルを持った選手たちだ。

　ウイングには、カピシャーバと中原輝を迎え入れた。ただ、問題なのがカルリーニョス・ジュニオの去就で、未だ退団も残留も発表されていない。2列目の枚数的にはこの背番号10を抜きにしても戦えるかもしれないが、違いを生み出せる選手はそう多くいない。アスリート能力の高い新戦力が集まったが、インテンシティの高いJ1で、37歳となる乾貴士への依存度を下げられなければ、厳しい戦いが待ち受けているかもしれない。