DF：酒井高徳（さかい・ごうとく）

生年月日：1991年3月14日
移籍先：アルビレックス新潟→シュトゥットガルト（ドイツ）
移籍日：2012年1月3日
移籍金：30万ユーロ（約4800万円）※レンタル移籍料

　アルビレックス新潟の育成組織で育った酒井高徳は、2008年に2種登録選手としてトップチーム入りし、翌2009年に正式に昇格した。プロ1年目からJ1で18試合に出場すると、2年目からはレギュラーに定着し、2012年1月にドイツのシュトゥットガルトへの移籍が決まり、海を渡った。

　日本人の父とドイツ人の母のもとに生まれた酒井は、新天地ですぐにその実力を認められた。2月のヘルタ・ベルリン戦でデビューを果たすと、そこからリーグ戦全試合に出場。左右のサイドバックとして常にピッチに立ち、14試合で5アシストを記録した。

　この活躍には当時、ドイツメディアも驚いた。一部メディアは酒井がまだサッカー日本代表経験がないことに触れ、ドイツ代表招集を推すほどだった。同年9月に酒井は日本代表デビューを果たし、この話はなくなったが、当時のドイツ代表といえばフィリップ・ラームら世界的なサイドバックを擁していた時期で、その中で酒井の名前が挙がること自体が高い評価の表れだろう。

　酒井はシュトゥットガルト加入時の市場価値が100万ユーロ（約1.6億円）だったが、1年後の2013年1月には400万ユーロ（約6.4億円）に急上昇した。2015年夏にハンブルガーSVへ移籍したあとはチームのキャプテンという重責も任された。冬の移籍で大きな飛躍を遂げた選手の一人だ。