6位：東京ヴェルディ
【写真：Getty Images】
2024シーズン、城福浩監督を信じた若手を中心とした東京ヴェルディは驚くべきスピードで成長し続け、6位フィニッシュという素晴らしい結果を残した。今季はさらなる成長を果たすべく、多少の入れ替わりがありながらもパワーアップに成功している。
昨季、期限付き移籍での加入だった選手をチームに残せたことは評価に値する。木村勇大、山見大登、染野唯月、林尚輝がそれぞれ、完全移籍へと切り替わった。そこへ、鈴木海音、平川怜、福田湧矢を完全移籍で連れてくることで、戦力アップに成功している。
鈴木は3バックのすべてでプレーすることができ、ボールの扱いも上手なDFだ。インターセプトを特長としており、前から制限をかけていくヴェルディの戦い方にもフィットするだろう。アビスパ福岡に移籍した見木友哉の後継としては平川にも期待がかかる。森田晃樹と齋藤功佑という不動の中盤とともにJ1屈指のユニットを形成し得る存在だ。
個で打開できる福田の存在は、チアゴ・アウベスや山田楓喜がいなくなった穴を埋めてくれるだろう。ゴールに向かっていく迫力があり、城福監督が好むタイプでもありそうだ。
