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【写真：Getty Images】

遠藤先発なるか？

　リバプールは、現地時間29日にUEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）・リーグフェーズ最終節でオランダ・PSVとの試合を控えている。この試合を前にリバプールは主力の大半をメンバー外にしており、サッカー日本代表MF遠藤航が先発出場する可能性も高まっているようだ。現地メディア『This is Anfield』が報じている。

　ここまでCLリーグフェーズ7試合を消化しているリバプールは、全勝で決勝トーナメントへの出場を決めている。最終節は消化試合に近い形となることから、チームを率いるアルネ・スロット監督は主力選手たちを休ませる決断を下したようだ。

　今季ここまでチームの中軸として活躍してきたFWモハメド・サラー、DFフィルジル・ファン・ダイク、GKアリソン・ベッカー、DFトレント・アレクサンダー＝アーノルドなど、主力選手たちはPSVが待つオランダへの遠征メンバーに含まれていない。スロット監督は、主力選手たちがメンバー外になり、控え選手たちが中心にPSVとの試合に臨むことについて次のように言及している。

「彼らは自分自身を証明する必要はない。明日プレーする選手たちのクオリティは分かっている。ヨーロッパの他のクラブと同様に、我々は多くの試合を抱えており彼らは準備ができている。シーズンを振り返ってみると、リーグカップやFAカップがある週は、ほとんど毎回、選手たちに休養を与えてきた。あまりプレーしていない選手たちが90分間プレーするのは非常に良いことだ。なぜなら、もし怪我人が出たとしても、その選手たちは試合のリズムを少しは掴んでいるはずだからだ。そのため、長期的な視野に立った選択だ。短期的な結果は分からないが、長期的には間違いなく役に立つ」

　果たして、CL最終節で遠藤は先発出場となるのだろうか。