海外日本人選手　最新ニュース

田中碧を英メディアが絶賛

　チャンピオンシップ（イングランド2部）のリーズ・ユナイテッドに所属するサッカー日本代表MF田中碧を英メディア『BBC』が絶賛している。今夏の移籍市場でフォルトゥナ・デュッセルドルフからリーズへと加入となった田中は、ここまで傑出したパフォーマンスを見せ、評価を大きく上げた。

　同メディアは「田中はリーズの歴史上最高のバーゲンの1人」と表現し、田中について特集。安価で獲得したものの、これまで非常に高いパフォーマンスを続けていることに注目した。

　当初、ケルンのデヤン・リュビチッチやシェフィールド・ユナイテッドのグスタボ・ハメルの獲得が失敗に終わったあとの補強候補として挙げられていたが、ダニエル・ファルケ監督はドイツ2部リーグで初めて見たときから田中を高く評価していたという。

　田中は9月末、カーディフ・シティ戦で途中出場となり、ピッチに立ったのはリーズでの3度目の出場に過ぎず、試合時間の86分より前からプレーすることはなかった。しかし、それ以降は出場時間も増え、主力に定着。同メディアによると、リーズで1000本以上のパスと、50回以上のタックルを成した選手は他にいないという。

　19日のシェフィールド・ウェンズデイ戦の前に行われた練習の中で、田中は初めてトレーニンググラウンドを見た感想を「このチームメイトと一緒にプレーすることで、自分のクオリティを向上させることができると思った」と語っていたという。今はその言葉通りとなっており、自らの存在価値を証明している。果たして、田中はリーズをプレミアリーグ昇格に導くことができるか。