23位：ベガルタ仙台（150）

【写真：Getty Images】

2024リーグ戦成績：6位（J2）
2024シーズンホームグロウン人数：5人（25位タイ）
2024リーグ戦ホームゲーム平均入場者数：1万3331人（18位）
2023年度営業収益：25億2000万円（24位）

　2023シーズンの明治安田生命J2リーグ（現：明治安田J2リーグ）でまさかの16位に終わったベガルタ仙台は、森山佳郎監督を招聘して見事V字回復に成功。2024シーズンのJ2で6位に入り、J1昇格プレーオフ（PO）に進出した。PO決勝ではファジアーノ岡山に0-2で屈して昇格を逃したものの、今後に期待を抱かせるシーズンを過ごしたと言える。

　仙台の2024シーズンホームグロウン人数は5人で、これはリーグ25位タイの数字だ。2023シーズンは4人（29位タイ）だったため微増となっている。ホームゲーム平均入場者数は、2023シーズンの1万1215人より2116人多い1万3331人。数多くのサポーターが本拠地『ユアテックスタジアム仙台』に集い、スタンドをベガルタ・ゴールドに染め上げた。

　一方で、営業収益には2023シーズンの不調の影響が如実に表れている。2023年度は25億2000万円でリーグ24位。前年度よりも1億4600万円を減らした。長らくJ1の舞台で戦ってきたクラブにとって、やはりJ2下位に低迷した2023シーズンの経済的ダメージは大きかった模様だ。

　今シーズンのJ2全20クラブの中で、仙台のクラブ力は上位にあると言える（パワーランキングのJ2クラブ全体で5番目）。安定したクラブ基盤を有しているのは大きなアドバンテージであり、今オフの補強次第ではJ1昇格の有力候補に推すことができるだろう。森山監督も就任2年目を迎え、2024シーズンよりも自身のメソッドをチームに注入できるようになるかもしれない。果たして、J1昇格PO決勝まで進んだ2024シーズンの躍進は、クラブが新たな歴史の1ページをめくるきっかけとなるだろうか。