24位タイ：大分トリニータ（148）

【写真：Getty Images】

2024リーグ戦成績：16位（J2）
2024シーズンホームグロウン人数：11人（5位タイ）
2024リーグ戦ホームゲーム平均入場者数：1万360人（22位）
2023年度営業収益：18億6100万円（31位）

　大分トリニータは、2024シーズンの明治安田J2リーグを16位でフィニッシュした。2021シーズン以来となるJ1復帰を目指していたにも関わらず、蓋を開けてみれば最終節まで残留を争う事態に陥った。クラブ関係者にとって予想外のシーズンだったはずだ。だが、悲観ばかりする必要はないのかもしれない。クラブ力を測る各指標からは堅実な成長の跡が見て取れるからだ。

　大分の2024シーズンホームゲーム平均入場者数は、2023シーズンの9,202人より1,158人多い1万360人だった。1年間を通して苦しい戦いが続いたチームを支えようと、9位だった2023シーズンを超える数のサポーターが本拠地『レゾナックドーム大分』（現：クラサスドーム大分）を訪れている。営業収益も微増しており、2023年度は前年度よりも3400万円増の18億6100万円を計上。着実に財政面の地盤を固めている。

　そして、大分の未来を明るく照らしているのが育成力の充実度だ。2024シーズンのホームグロウン人数は11人で、これはリーグ5位タイの数字だ。2023シーズンが8人でリーグ14位タイだったことを踏まえると、クラブの将来を背負って立つ生え抜き選手たちの台頭がこの1年でさらに進んだことが分かる。やはり、西川周作や清武弘嗣、梅崎司といった名プレイヤーたちを輩出してきた大分ユースの力は伊達ではない。

　クラブ力は間違いなく上昇曲線を描いている。あとは、J1復帰という目に見える結果を残すだけ。片野坂知宏監督が就任2年目を迎える今シーズンこそ、かつてJ1で巻き起こした“トリニータ旋風”を再び吹かせるチャンスだ。