1位：マテウス（ブラジル）

【写真：Getty Images】

生年月日：1993年4月10日
Jリーグ通算出場数：171試合
在籍時期：2020〜

　マテウスは、2020年に東京ヴェルディに加入したブラジル人GK。クラブの外国人選手としての最多出場記録を今季更新し、見事1位に輝いた。

　11歳でコリンチャンスの下部組織に入ったマテウスは、サッカー王国ブラジルでも期待のGKで、13年にはブラジルA代表に招集されている。当時のマテウスはトップデビューがない若手だったが、それほど注目されていた選手だったことがうかがえる。

　しかし、コリンチャンスでなかなか定位置をつかむことができず、リーグ戦の出場はないまま、19年にフィゲイレンセへ移籍。そして、20年に東京Vにやってきた。

　26歳で東京Vに加入したマテウスは、プロとしての経験値に不安はあったものの、すぐにフィットした。守備能力が高く、冷静沈着なプレーでチームに落ち着きをもたらし、すぐにレギュラーになっている。22シーズン途中に城福浩監督が就任してからはチームの守備組織がまとまり、昨季J2では31失点。リーグ最少失点の守備力をベースに、J1昇格を成し遂げている。その中心にいたのが、GKのマテウスだった。

　今季はJ1昇格1年目ながら6位という好成績を残した東京V。チームを引っ張る一人だったマテウスは、ブラジルでは期待されたほど飛躍できなかったが、東京Vでは誰もが認めるリーダーだ。