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遠藤航、初のセンターバック出場でアピールに成功

　EFLカップ準々決勝、サウサンプトン対リバプールの試合が現地時間18日に行われ、リバプールが2-1の勝利をおさめた。この試合でセンターバックとして今季初のフル出場を果たしたリバプールの日本代表MF遠藤航に対し、英紙『リバプール・エコー』が高評価を下している。

　リバプールを率いるアルネ・スロット監督は、遠藤やダルウィン・ヌニェス、ハーヴェイ・エリオットなどを先発起用。24分にはヌニェスが先制点を決めた。32分にはエリオットが追加点を決めてリードを2点に広げる。しかし、59分にサウサンプトンのキャメロン・アーチャーに1点を返されてしまう。それでもリードを守り切ったリバプールが2-1の勝利をおさめ、リバプールが準決勝進出を果たした。

　同紙はリバプールの選手に対し10段階中「6.0」から「8.0」の点数をつけている。センターバックとしてフル出場で奮闘した遠藤には「7.0」の採点を与え、寸評では「確実にある程度の距離をカバーしつつ、リバプールがボールを保持した時は、最初にいたセンターバックの位置から中盤まで押し込んだ。コーディ・ガクポと連係し、リバプールの2点目に重要な役割を果たした。果敢に攻めてきてゴールに迫るアーチャーを止めるのに、後方の選手たちは本当によくやった。しかし、ポール・オヌアチュを黙らせるのは至難の業だった。遠藤はキャプテンとして一夜を終えている」との評価を下した。