FW/MF：棚田遼（たなだ・りょう）

生年月日：2003年6月9日
保有元クラブ：サンフレッチェ広島
期限付き移籍先クラブ：いわきFC
今季リーグ戦成績：10試合0ゴール0アシスト

　サンフレッチェ広島の将来を担うテクニシャンが、思うような成長曲線を描けていない。

　現在21歳の棚田遼は広島の下部組織で育った。2021年に当時17歳でトップチームに2種登録されると、同年5月に行われたYBCルヴァンカップ・横浜F・マリノス戦（1-1）でプロデビュー。2022年には正式にトップチーム昇格を果たした。

　彼の大きな魅力は卓越したテクニックにある。ボールタッチ、ターンなど、ひとつひとつのプレーの質が高く、狭いエリアを難なく攻略するドリブルは武器の一つだ。2列目やサイドからでも相手ゴールを脅かすことができる。

　そんな棚田だが、広島では出場機会に恵まれない。2022シーズン、2023シーズンを合わせたリーグ戦の出場数はわずか「5」。ミヒャエル・スキッベ監督の信頼を掴むには至らなかった。同選手は成長の機会を求めて、今年2月にいわきFCへ期限付き移籍している。

　ただ、プレーの拠点を変えても苦しい時期は続いた。いわきでは6月までベンチ外となり、第20節ヴァンフォーレ甲府戦（1-1）でようやくベンチ入りを果たしている。

　その後、棚田は途中起用がメインではあったもののリーグ戦10試合に出場した。そのうち2試合では先発に名を連ねており、大きな自信になったはずだ。

　だが、まだブレイクしたとは言い難い。次の目標はコンスタントに出場機会を得ることである。

　彼の台頭を待ちわびている広島サポーターは少なくないだろう。棚田はその期待に応えて、来季こそは殻を破ることができるだろうか。