武藤嘉紀のキャリアは「失敗」ではない

【写真：Getty Images】

　ヨーロッパに渡る選手が増える中で、すべての選手が新しいクラブに馴染むわけではないのは当然のことだ。その結果、一部の選手が帰国を選ぶこともあるだろう。それを「失敗」と見るべきではない。武藤が述べたように、海外での困難な経験は、後の成功のための原動力に変えることができるのだ。

　こうしたモチベーションを持つ質の高い選手が日本に戻ることはJリーグにとっても良いことであり、リーグのレベルを向上させ、観客を引きつけることにもつながる。

　これは、功労選手賞を受賞した遠藤保仁も語っていたことだ

「武藤とか大迫（勇也）、そして神戸で言えば井手口（陽介）とか、まだむこう（ヨーロッパ）にいてもおかしくない年齢で帰ってきて、経験をチームに還元している。そして、それによってディフェンスのレベルも止めないといけない意識になる」

　Jリーグ最多出場記録を持ち、現在はガンバ大阪でコーチを務める遠藤はさらにこう続ける。