MF：本田風智（ほんだ・ふうち）

【写真：Getty Images】

生年月日：2001年5月10日
所属クラブ：サガン鳥栖

　サガン鳥栖の本田風智は、2024シーズン開幕前に背番号「10」を託された。だが、巧みなドリブルと強力なシュートが武器の鳥栖ユース出身者は一度もエースナンバーを披露する機会がないまま今季を終えた。今、鳥栖ファンを魅了する10番はひざの重傷に苦しみ続け、キャリアの危機を迎えている。

　2020年2月に鳥栖のトップチームへ昇格した本田は、デビューシーズンにJ1リーグで26試合に出場して3得点1アシストをマークする。2022シーズンにはキャリアハイの5得点2アシストを記録するなど、プロ入り後の滑り出しは上々だった。

　だが、本田のキャリアは突如暗転する。2023年5月14日に行われたJ1リーグ第13節・アビスパ福岡戦で左ひざの外側半月板を断裂。以降はピッチに戻れないまま昨季を終了。今季も出場ゼロの状態が続いてしまった。

　かつて鳥栖に在籍したMF島川俊郎の公式YouTube『としおVideo /島川俊郎』（7月22日公開）で、本田は苦しい胸の内を語っている。

　約1年2カ月で計3回の手術を受けたという23歳MFは「違和感やひざの緩さが変わらない」と現状を説明。「自分のひざがただただ使い物にならない」と率直な感想を述べ、「心境はただただキツい。去年11月に復帰して、今年は開幕から行けると思ってやってきたので」と辛い気持ちを吐き出した。

　予想外の負傷と向き合う本田にとって、今は試練の時。我慢の先には、またスタジアムの観客をわかせるプレーを連発している10番の姿があるのだろうか。才能あふれる本田のカムバックを願うばかりだ。