FW：中村敬斗（なかむら・けいと）

生年月日：2000年7月28日
所属クラブ：スタッド・ランス（フランス）
インドネシア代表戦：出場なし
中国代表戦：64分 OUT

　中村敬斗は、FIFAワールドカップ（W杯）26・アジア最終予選での高い決定力を武器に活躍してきたが、19日の中国代表戦では現在の課題が浮き彫りとなった。

　所属するフランスのスタッド・ランスでは、今季リーグ戦11試合で6得点を記録し、飛躍的な成長を遂げている中村だが、日本代表で採用されている攻撃的な3バックのシステムでは、左ウイングバックで起用されている。

　この配置により、中村の得意とする足元でボールを受け、カットインからシュートを狙うプレースタイルの魅力がやや半減している印象だ。

　その中でも、2次予選のミャンマー代表戦で2得点を決めるなど存在感を発揮してきたが、中国代表戦では左サイドで孤立するシーンが多く見られた。低い位置でパスを受けてドリブルで1人をかわしても、相手の守備ブロックを崩しきるまでには至らず、決定的な仕事を果たせなかった。

　また、中国戦では田中碧と南野拓実の縦ラインが機能せず、攻撃は久保建英と伊東純也のいる右サイドがほとんどだった。右で崩して左で仕留めるのが理想だったはずだが、結果としてこれも中村がアピール機会を失う原因となった。

　対戦相手の多くが守備的にくることが想定されるアジア予選において、中村のように個の力で違いを生み出せる攻撃的なウイングバックは強い武器だった。しかし、これからW杯本大会の対戦相手を意識すると、守備の能力も必要になってくる。そうなると、中村はさらに厳しい立場になる可能性があるだろう。

　決定力の高さとクラブでの活躍を考えると、即座に森保一監督の構想から外れることは考えにくいが、今後はシャドーの一角で起用するなど、ウイングバック以外でのプレーが増えるかもしれない。