8位：堂安律（フライブルク／ドイツ）

【写真：Getty Images】

生年月日：1998年6月16日
市場価値：1800万ユーロ（約28.8億円）
24/25リーグ戦成績：10試合4得点1アシスト
日本代表通算成績：55試合10得点9アシスト

　今シーズン、所属先のフライブルクでこれまで以上の好調ぶりを披露している堂安律が8位にランクインした。

　今季ここまでのブンデスリーガでは10試合で4得点と攻撃面で大きな貢献をしている堂安だが、こと日本代表になると、守備での貢献度が非常に目立っている。

　その要因のひとつは代表のシステム変更だ。3−4−2−1の右ウイングバックで起用されるようになったことで、以前よりも守備の比重が大きくなったが、堂安は見事にその役割をこなしている。

　海外に移籍した日本人選手の「守備ができないと海外では試合に出られない」というコメントをよく耳にするが、スペシャルな才能の持ち主でない限り、世界からスター選手が集まる欧州の舞台では守備でいかに貢献できるかが物を言う。

　ガンバ大阪時代は生粋のアタッカーだった堂安も、海外へ渡って以降はトランジションの速さ、プレスバック、球際の強さなど、守備能力を鍛えられた印象がある。

　また、代表で担当しているウイングバックは、相手やボールの位置によって最終ラインに落ちるか、ボランチ横をカバーするか、はたまた相手のサイドバックへのプレスを狙うかなど、柔軟な対応が求められる。そんな複雑な守備をこなしている堂安の「守備力」は68.7と攻撃陣の中では高い数値となった。

　贅沢なことを言うと、クラブで見せてくれている得点能力を代表にも還元してくれれば、あとは言うことは何もない。