9位：旗手怜央（セルティック／スコットランド）

【写真：Getty Images】

生年月日：1997年11月21日
市場価値：1000万ユーロ（約16億円）
24/25リーグ戦成績：11試合3得点0アシスト
日本代表通算成績：10試合0得点1アシスト

　日本代表ではなかなか出番がないものの、所属先のセルティックでは加入後から継続的な成績を残している旗手怜央が9位にランクインした。

　旗手の特徴を一言で表すならば「オールラウンダー」という表現がピッタリかもしれない。それほどまでに攻守に安定したパフォーマンスを見せてくれている。ただ、その特徴が活きているのは代表ではなくセルティックでのこと。

　攻守両面の高い能力が必要となる4−3−3のインサイドハーフで起用されていることで、時にはアンカー脇に落ちてビルドアップに関わり、時には前線に飛び出しゴールに絡む。

　守備においてはプレスのスイッチになることもあれば、中盤のスペースを埋める役割もする。旗手はこれらのプレーを状況に応じて使い分けることができるのだ。それ故に「IQ」は80.0の大台に達しており、他の数値もすべて70.0以上となっている。

　一方で、現在の日本代表がメインで使用している3−4−2−1では、各ポジションの役割が明確に分かれている上に、どのポジションにもスペシャリストが存在するため、旗手は複数のポジションで2、3番手には入るが1番手にはなれていないという状況だ。

　そんな旗手を思い切ってウイングバックで使ってみるのはどうだろうか。ドリブラータイプを置く今の日本代表において、全く異なるタイプの旗手を置くことで、最近増えつつある“偽ウイングバック”という新たな戦術を見出してくれるかもしれない。