「欧州では『うまい』があまり求められていない」
【写真：Getty Images】
さらに言うと、田中碧らしい安定感あるパフォーマンスがチーム内外から評価され、10月にはクラブ月間MVPを受賞。試合を追うごとに存在感を高めているのだ。
「試合に出たのが10月からなので、自分としては特に大きな変化はしていないと思います。チームメートとの相性もあるだろうし、自分がしてほしいこと、味方がしてほしいことが分かりやすい。レベルも高いし、やっぱり味方に助けてもれてもらっている部分が多いのかなと感じます」と彼が現状を冷静に客観視していた。
改めて2021年夏にアカデミー時代から過ごした川崎フロンターレからデュッセルドルフに移籍した頃を振り返ってみると、異国のサッカー観や特性の違いに戸惑うことも多々あったという。
「ドイツに行って分かったのは、日本だと『うまい』というのがピラミッドの一番上に来て、その下に『速い』『強い』という武器があるというスタンスですけど、欧州では『うまい』があまり求められていない。『1対1で負けない』とか『点が取れる』ということが横一線というか、そういう違いを一番感じました」と当時の彼はしみじみと語っていた。
2度目の移籍となった今回は、そういった価値観の相違があると分かったうえで新たなクラブの扉を叩いた。だからこそ、迅速に主力の座をつかみ、躍動できている。やはりドイツでの経験は大きな意味があったのだ。
