MF：保田堅心（やすだ・けんしん）

生年月日：2005年3月5日（19歳）
所属クラブ：大分トリニータ
2024リーグ戦成績：31試合4得点1アシスト

　保田堅心は、サガン鳥栖U-15から大分トリニータU-18に進み、2023シーズンにトップチーム昇格を果たした。プロ1年目からレギュラーの座を獲得し、J2で29試合に出場。今シーズンは31試合に出場し、チームの中心選手として存在感を放っている。

　保田は、フィジカルの強さが際立つボランチで、前方への推進力が持ち味。自らボールを運び、チーム全体を押し上げるプレーが光る。さらに、右足のキック精度も高く、第26節のロアッソ熊本戦ではCKから直接ゴールを決めた。この得点を含め、今シーズンの4得点のうち3得点がペナルティーエリア外からのシュートだった。

　大分は今シーズンのJ2を16位で終えた。ファンにとってタフなシーズンになったが、その中で数少ない希望が保田の存在と言っていい。8月には明治安田Jリーグの月間ヤングプレーヤー賞を受賞しており、その才能は広く認められている。

　トップチーム昇格時に182cmと紹介されていた保田は、2024シーズンのデータで185cmとなっており、恵まれたフィジカルはさらに向上中かもしれない。

　ロサンゼルスオリンピック（ロサンゼルス五輪）世代の有望株として注目される保田は、将来的にはJリーグの枠に収まらないポテンシャルを秘めている。今後の飛躍に期待が集まる逸材だ。