FW：大橋祐紀

生年月日：1996年7月27日（28歳）
所属クラブ：ブラックバーン（イングランド）
24/25リーグ戦成績：13試合4得点0アシスト

　大橋祐紀は今年夏にサンフレッチェ広島からイングランド2部のブラックバーンに加入し、すぐに結果を残している。

　2024シーズンのJ1リーグで22試合に出場して11得点3アシストを記録し、ヨーロッパの扉を叩いた大橋は、新天地を踏んで間もなく躍動。特にスタートダッシュが見事で、イングランド2部リーグ開幕戦のダービー・カウンティ戦で得点を決めると、ここからカップ戦を含めて公式戦3試合連続ゴールを挙げ、早くも現地の信頼をつかんだ。

　第5節のブリストル・シティ戦では、1試合2得点の活躍でチームの勝利に貢献。この活躍がサッカー日本代表の森保一監督の目にも留まり、10月シリーズで初めてA代表に招集された。出場機会は訪れなかったものの、クラブで実力の高さを示し続けた成果と言えるだろう。

　しかし、全てが順風満帆というわけではなく、前述のブリストル・シティ戦のあとは得点から遠ざかっているのは気がかりだ。

　英メディア『Vavel』は0−2で敗れた第13節シェフィールド・ユナイテッド戦の選手採点の記事で、大橋に10点満点中4点の低評価を付け、「交代前に決定機が2度あったが、中央へのパスを通せず、直後に訪れたシュートも枠内に飛ばせなかった」と記した。

　厳しい評価は期待の表れと捉えることもできる。加入直後に強いインパクトを残しただけに、大橋への期待は高まっているようだ。それでもリーグ戦4得点はブラックバーン内でトップのゴール数で、イングランドで輝きを放っていると言っていいだろう。