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近年、多くの日本人選手が欧州の舞台へと羽ばたいている。Jリーグを経由せず直接海外クラブと契約する選手も増え、この流れはますます加速するだろう。しかし、Jリーグにはまだまだ海外で通用するポテンシャルを秘めた才能が輝いている。今回はJリーグで活躍する10代の選手たちから、特に海外クラブに推薦したい逸材を厳選して紹介する。

MF：保田堅心（やすだ・けんしん）

生年月日：2005年3月5日（19歳）
所属クラブ：大分トリニータ
2024リーグ戦成績：29試合4得点1アシスト

　保田堅心は、高校時代から大分トリニータの下部組織に所属し、トップ昇格前から2種登録でトップチームに帯同していた。

　2021年に16歳で天皇杯に出場してプロデビューを果たすと、2023シーズンに正式に昇格となり、プロ1年目はJ2で29試合に出場。2年目の今シーズンは、ここまで29試合に出場している。

　大分は現在J2で16位に低迷しており、ファンにとっては歯がゆいシーズンとなっているが、保田はその中で奮闘し、数少ない希望となっている。

　185cmの大柄な体格を活かして中盤のデュエルに勝つだけでなく、自ら攻撃にも加わることができる守備的MFで、8月11日の第26節ロアッソ熊本戦では持ち味が際立った。

　この試合では守備面で相手の攻撃の芽を摘む一方、攻撃では精度の高いキックでチャンスを演出し、87分にはCKから直接ゴールを決めて劇的な逆転勝利に貢献。

　試合後、クラブの公式サイトで「マンツーマンで来る相手なので自分の良さが出るゲームになるとわかっていた」と自信を見せ、得点に関しても「狙いどおりのボールで、入って良かった。事故が起きることを狙いながら密集に向けて蹴るプランを増やしていた」と、セットプレーの意図を明かした。

　8月度のJ2月間ヤングプレーヤー賞を受賞した保田は、ロサンゼルスオリンピック（ロス五輪）世代の有力選手であり、J1のクラブだけでなく、海外のクラブも興味を持っていても不思議ではない。