FW：久保竜彦

生年月日：1976年6月18日
日本代表成績：33試合13得点2アシスト

　サッカー日本代表として13得点を挙げた久保竜彦は、プロとして一定の成果を収めたが、もしケガがなければ、さらに偉大なストライカーとして認知されていたかもしれない。

　1995年にサンフレッチェ広島に加入し、プロキャリアを始めた久保は、屈強なフィジカルと強烈な左足シュートを武器に頭角を現した。

　1998シーズンにはJリーグで12得点を記録し、日本代表に初招集された。その後も進化を続け、2003年に横浜F・マリノスに移籍。2003シーズンにはリーグ戦で16得点を挙げてクラブのJ1優勝に貢献し、自身も日本年間最優秀選手賞を受賞した。

　日本代表としては、2002年に発足したジーコ体制で存在感を示した。2003年のEAFF E-1選手権の中国代表戦で代表初得点を含む2得点を記録し、2004年にはハンガリー、チェコ、アイスランドとの国際親善試合で3試合連続得点を決め、エースの地位を確立した。

　しかし、この頃から久保はケガに悩まされるようになった。大きなケガこそなかったが、慢性的な膝や腰の問題に苦しみ、万全のコンディションで試合に臨むことが難しくなった。

　2006年にはFIFAワールドカップの日本代表メンバー入りが有力視されていたが、腰痛の影響で調子が上がらず、メンバーから落選してしまった。

　その後、久保はJ2やJFLでもプレーしたが、リーグ戦で2桁得点を達成したのは横浜FMの優勝に貢献した2003シーズンが最後だった。

「ドラゴン」の愛称で親しまれた久保は、フィジカルとパワーでヨーロッパや南米の屈強なDFとも渡り合える数少ない日本人FWだった。その強さを大舞台で披露できなかったことは、ファンにとっても残念なことである。