MF：荒木遼太郎（あらき・りょうたろう）

【写真：Getty Images】

生年月日：2002年1月29日
保有元クラブ：鹿島アントラーズ
レンタル先クラブ：FC東京（レンタル期間：2024年2月～2025年1月）
2024リーグ戦成績（レンタル後）：25試合7得点3アシスト

　2024シーズンに8年ぶりのJ1制覇を狙っていた鹿島アントラーズからすれば、荒木遼太郎をFC東京に手放したのは「敵に塩を送る」行為だったと言えるだろう。

　東福岡高等学校から2020年2月に鹿島へと加入した荒木は、翌2021シーズンの明J1リーグで爆発。36試合に出場して10得点7アシストをマークし、元日本代表の城彰二以来となる史上2人目の10代選手での2桁得点を達成した。

　しかし、そのまま成績を伸ばしていくかに思われた2022シーズンはリーグ戦出場が13試合に落ち込み、1得点1アシストと得点関与数も激減。昨シーズンに至っては13試合の出場で得点もアシストも付かなかった。

　今夏にパリオリンピック（五輪）を控えていたこともあり、荒木は2024シーズン開幕前にFC東京へのレンタル移籍という決断を下す。結果としてFC東京加入は“大当たり”となり、リーグ戦ではここまで25試合で7得点3アシストをマーク。クラブでの好調ぶりが後押しとなり、U-23日本代表の一員となってパリ五輪を戦う栄誉も掴み取った。

　荒木のレンタル移籍を許可した鹿島は、ここまでリーグ戦52得点。リーグ4位タイの数字を誇っており、縦に早い鹿島らしい攻撃スタイルが復活している。ただ、ボール保持にこだわらなくなった反面、どうしても攻撃が単調になる試合も散見されているのも事実で、エースの鈴木優磨以外にもう1枚攻めの核が欲しいところだ。

　鹿島に必要なラストピース像とFC東京で躍動する荒木の姿が重なるだけに、レンタル放出は痛い結果となってしまった。