足立勇輔
横浜FC（2005〜2006シーズン）
【写真：Getty Images】
足立勇輔の横浜FC監督解任はJリーグファンの間で大きな話題になった。
横浜FCは、2004シーズンにチーム最高成績（当時）となるJ2リーグ8位フィニッシュを達成。これを置き土産にして、チームを高みに導いたピエール・リトバルスキー監督は退任した。
その後任として、白羽の矢が立てられたのが足立だ。2005年に監督に就任した。
前年とは対照的に、足立に率いられた横浜FCは勝てない試合が続く。リーグ開幕からチームは低迷し、第6節から15試合未勝利という苦しい状況に。三浦知良ら大物を獲得して巻き返しを図ったものの、最終的にリーグ12チーム中11位で2005シーズンを終えた。
厳しい結果となったが、クラブは足立を続投。迎えた2006シーズンに衝撃的な出来事が起こる。
それは、前代未聞のわずか1試合での電撃解任だ。リーグ開幕戦の愛媛FC戦で0-1の敗戦を喫したことで足立は監督解任を言い渡された。
その後、後任監督には高木琢也が就任。チームは序盤の躓きが嘘だったかのように好調を維持し、最終的にJ2優勝を果たした。あまりにも早い決断が大きな成功を収めた好例である。
