MF：旗手怜央（セルティック／スコットランド）

生年月日：1997年11月21日 （26歳）
24/25リーグ戦成績：7試合2ゴール0アシスト

　川崎フロンターレの黄金時代を支えたMF旗手玲央は、2021年にセルティックへと加入した。優れたフィジカルや90分間ピッチを走り続ける献身性でチームを支え、今季もチームの主力としてリーグ戦7試合で2ゴールを記録している。

　しかし、日本代表ではなかなか自身の立ち位置を確保できていない。現代表のライバルは、遠藤航や守田英正、田中碧といったボランチ陣だが、序列は彼らよりも下となっている。

　先日行われたオーストラリア代表戦（1-1）では遠藤の欠場によってチャンスが巡ってきたかに思えたが、田中が優先して起用され、旗手に出番が訪れることは無かった。

　様々なポジションをこなせるユーティリティ性が同選手の大きな魅力ではあるものの、各ポジションにスペシャリストがいる現代表では、その万能性は器用貧乏という言葉に置き換わってしまっている。

　怪我が多いのも旗手の課題だろう。昨季は3度の負傷離脱でシーズンの大半を棒に振ってしまった。AFCアジアカップでも守田の不調によって出場機会が増えていた中で、旗手はふくらはぎを負傷して戦線を離脱。チャンスが少ない中で、不運な結果となってしまった。