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　イングランドを代表する名門であるアーセナルには、これまで数多くの選手が在籍してきた。ティエリ・アンリらクラブ史に残る活躍を披露した選手がいた一方で、期待に応えられなかった選手も数多くいる。今回は、21世紀以降のアーセナルにおいて期待外れな結果に終わった選手を10人ピックアップして紹介する（在籍期間、移籍金、通算成績は『transfermarkt』を参照）。

FW：ニコラ・ペペ（コートジボワール代表）

【写真：Getty Images】

生年月日：1995年5月29日
在籍期間：2019年夏～2023年夏
移籍金：8000万ユーロ（約128億円）
クラブ通算成績：112試合27得点21アシスト

　ニコラ・ペペは近年最も期待を裏切った選手と言って良いだろう。このコートジボワール代表FWは当時のアーセナルのクラブ史上最高額である8000万ユーロ（約128億円）の移籍金に見合う活躍を披露することができなかった。

　ペペは2018/19シーズンに当時所属していたリールで、リーグ戦38試合22得点11アシストという圧巻の成績を残していた。アーセナルでも同じように多くの得点へ絡むことを期待されていたが、クラブの首脳陣やファンが納得するほどの活躍ができず、1年目をピークに出場時間はシーズンを経るごとに減っていった。

　それでも2季目の2020/21シーズンはプレミアリーグで10ゴール、公式戦では16ゴールと結果を残したが、これも長くは続かなかった。好不調の波がはげしく、クラブ生え抜きのブカヨ・サカが右ウイング（WG）のポジションに固定されるとペペの出場機会は露骨に減少。加入から3年後の2022年夏には期限付き移籍という形でニースへと放出された。

　しかし、慣れ親しんだフランスでもリール時代の輝きを取り戻すことができなかったことから、チームの不良債権となってしまった。

　アーセナルは2023年夏に完全移籍での放出を検討していたが、高い給与の影響もあって買い手がつかず、結果的に契約解除となってトラブゾンスポルへと移籍。かつて最高額で獲得した選手がほとんど活躍することなくフリーでの放出となったのは悪夢でしかないだろう。