マンチェスター・ユナイテッド最新ニュース
プレミアリーグの名門マンチェスター・ユナイテッドは、「ファギー・ベイブス」に代表されるように古くから選手の育成で広く知られている。一方で、トップチームで出場機会を得られないまま退団し、他クラブで飛躍した選手も多い。今回は、様々な理由でマンチェスター・ユナイテッドを離れ、覚醒したアカデミー出身選手を紹介する。
DF：ジェラール・ピケ（元スペイン代表）
【写真：Getty Images】
生年月日：1987年2月2日
所属クラブ：現役引退
在籍期間：2004年7月～2008年7月
言わずと知れた稀代のディフェンダーもマンチェスター・ユナイテッドで若き日を過ごした選手の1人である。
元スペイン代表DFジェラール・ピケは、2004年に当時所属していたバルセロナのカンテラ（下部組織）からユナイテッドへ移籍することを決断した。イングランドでのデビューシーズンとなった2004/05シーズンは、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）1試合を含む公式戦3試合に出場。このシーズンのほとんどをリザーブチームでプレーすることになったとはいえ、シーズン途中にクラブと新たな契約を結んでいることから、将来を大きく期待されていた選手だったことが分かる。
ピケは2006年にレアル・サラゴサへ期限付き移籍という名の武者修行を経験すると、2007/08シーズンにユナイテッドに復帰。同シーズンにアレックス・ファーガソン監督の下でプレミアリーグ優勝とUEFAチャンピオンズリーグ制覇を手にした同選手は、2008年に古巣であるバルセロナへ完全移籍を果たした。
その後、ピケが歩んだキャリアは多くの人がご存じのはずだ。同選手はスペインを代表するセンターバックへと成長を遂げ、バルセロナとラ・ロハ（代表の愛称）に黄金期をもたらした。ピケがバルセロナで獲得した3つのCLトロフィーのうち、2つが決勝でユナイテッドを倒して手に入れたものというのは、何とも不思議な巡り合わせである。
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