MF：福西崇史

生年月日：1976年9月1日

　日本代表にはプロになる前から「逸材」として注目を浴び、年代別日本代表に招集されてきた選手たちが少なくない。彼らをエリートとするならば、元日本代表MF福西崇史は（全国的には）無名に近い存在からのスタートだった。

　愛媛県で生まれた福西は、1992年にフォワードの選手として新居浜工業高等学校に進学。年代別日本代表への招集歴は無く、3年時に出場した全国高等学校総合体育大会（インターハイ）でも大きなインパクトを残せていなかった。

　しかし、プロ入り後に福西はサッカー選手として覚醒を遂げる。1995年にジュビロ磐田に加入した。

　飛躍のきっかけとなったのが、当時チームを率いていたハンス・オフト監督によるコンバートである。それまで前線でプレーしていた福西は、ボランチの位置で起用されるようになった。

　このコンバートは大成功をおさめ、福西は中盤で視野の広さと卓越したスキルを発揮するようになる。当時、黄金時代を築いていた磐田の主軸にまで成長した。

　1999年に日本代表デビューを果たすと、福西は誰もが知るスター選手となる。最終的に2度のワールドカップ（W杯）を含む国際Aマッチ64試合に出場した。コンバート成功がキャリアを大きく変えたサッカー選手の代表例である。