MF：森保一

生年月日：1968年8月23日

　現在、サッカー日本代表の監督を務める森保一は、「無名」の存在から一躍スター選手へと駆け上がった代表例だ。

　静岡県で生まれ長崎県で育った森保は、1987年に日本サッカーリーグのマツダ（サンフレッチェ広島の前身）に加入した。森保は長崎日本大学高等学校時代に国体選抜に選出された過去があったとはいえ、当時は全国的には無名の選手。マツダの子会社で勤務をしながら、マツダSC東洋（マツダのサテライトチーム）でキャリアをスタートさせることになった。

　大きな転機となったのが、ハンス・オフトの日本代表監督就任だ。日本史上初の外国人代表監督となったオフトが森保を招集したことで、一躍サッカーファンの間でその名前が広まることになる。オフトには、マツダの監督を務めていた時期に森保を指導した過去があった。

　その後、森保は守備的MFの位置で日本代表のレギュラーに定着。攻守の要として活躍し、日本に「ボランチ」というサッカー用語が一般化するきっかけを作った。また、サンフレッチェ広島ではチームの象徴的存在にまで登り詰めた。

　そして、引退後はサンフレッチェ広島と日本代表の指揮官として卓越した指導力を発揮し、輝かしい実績を残している。森保一ほど成功を収めたJリーガーはなかなかいないだろう。