MF：三竿健斗（みさお・けんと）
【写真：Getty Images】
生年月日：1996年4月16日
移籍先：OHルーヴェン（ベルギー）→鹿島アントラーズ
2024リーグ戦成績（移籍後）：6試合0得点0アシスト
今年7月に鹿島アントラーズへおよそ1年半ぶりに復帰した三竿健斗は、早速チームを押し上げるような活躍を見せている。
Jリーグの歴史の中で“常勝軍団”と呼ばれてきた鹿島だが、最後にJ1優勝を果たしたのは2016年の年間優勝まで遡る必要がある（当時は1st・2ndステージ制）。現在は4位と、8シーズンぶりのJ1制覇を視野に捉える位置につけているものの、首位のFC町田ゼルビアとは勝ち点「9」差がついており、これ以上離されると優勝争いに食い込むのは難しくなる。
鹿島の伝統と言えば、好守にわたるダイナミックさをベースにした「勝利にこだわる」姿勢だ。華麗さはなくとも泥臭く勝ちに行くスタイルが、強者としての鹿島の代名詞だった。近年の鹿島からはその貪欲さがあまり感じられないこともあったが、チームに足りない要素を補ってくれる存在として期待されているのが三竿だ。
2016年から2022年まで鹿島に在籍した三竿の特長は、トランジションの意識や守備強度の高さ。プレーエリアも幅広く、豊富な運動量で中盤を下支えすることができる28歳のMFは、古巣を“常勝軍団”に戻すラストピースなのかもしれない。
久方ぶりのJ1制覇を成し遂げるためにも、鹿島は今が踏ん張りどころ。精神的な支柱にもなれる三竿に課されたタスクは決して少なくない。
