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プレミアリーグ第4節トッテナム対アーセナルが現地時間15日に行われ、0-1で終了した。主力選手を複数欠くという厳しい状況で敵地に乗り込んだアーセナルだったが、苦しみつつも自慢の堅守を披露して勝利。ミケル・アルテタ監督は今季最初の試練をどう乗り越えたのだろうか。(文:竹内快)
今季最初で最大の試練
196回目のノースロンドン・ダービーはアーセナルにとって大きな試練となった。
なぜなら、絶対的主力が不在の状況でダービーマッチを迎えることになったからである。負傷によって主将マルティン・ウーデゴール、ミケル・メリーノ、リッカルド・カラフィオーリ、冨安健洋、キーラン・ティアニーが戦線を離れ、前節レッドカードを貰ったことでデクラン・ライスが出場停止に。さらにオレクサンドル・ジンチェンコもベンチ外となった。ウーデゴール、メリーノ、ライスの中盤のファーストチョイスたちが揃って欠場という考えられる限りで最悪の状況だ。
特に大きな問題はウーデゴールとライスがピッチ上にいないことである。攻守の要である両選手の不在は、チームのプレースタイルやシステムに大きな影響を与えていた。
そんな苦しい状況でも、アーセナルは勝利を掴み取っている。64分にコーナーキックからガブリエウ・マガリャンイスが奪ったゴールを最後まで守り切った。
宿敵トッテナムにはどんな理由があっても負けてはならないし、絶対王者マンチェスター・シティを超えるためには1点も勝ち点を取りこぼすことはできない。大きなプレッシャーがかかる中、ミケル・アルテタ監督率いるアウェイチームはどのようにこの試練を乗り越えたのだろうか。