6位：中村敬斗（日本代表）

【写真：Getty Images】

生年月日：2000年7月28日
推定年俸：90万ユーロ（約1.4億円）
24/25リーグ戦成績：3試合0得点0アシスト

　日本代表でも活躍する24歳の中村敬斗が、推定年俸90万ユーロ（約1.4億円）で年俸ランキングの6位にランクインした。

　2023年8月に完全移籍加入を果たしてから、スタッド・ランスにおける中村の存在感は増す一方だ。オーストリアの強豪・LASKリンツでも絶対的な主力として活躍していたが、フランスの地で中村はさらに一段階レベルアップ。ドリブル突破はさらに切れ味が鋭くなり、伊東純也と共に形成する両翼はチームの大きな武器となっている。

　移籍決定当時にフランス紙『レキップ』が報じたところによると、スタッド・ランスから移籍金として1000万ユーロ（約16億円）がLASKリンツに支払われたという。加入初年度の躍動ぶりを見れば“お買い得”だったと言える金額だろう。

　だが、中村は飽くなき向上心を隠そうとしない。昨シーズン終盤の今年4月には、フランス紙『リュニオン』の取材で「正直言って、自分の成績にあまり満足していない」と語り、自らにさらなるバージョンアップを課した。スタッド・ランスのルカ・エルスネル監督も今年8月のフランス紙『レキップ』の取材で「ケイトは優れた技術を持っているが、次のレベルに引き上げる必要があるね」と、期待しているからこその厳しい要求を突き付けている。

　このまま進化スピードを加速させていけば、中村の年俸が100万ユーロ（約1.6億円）の大台に乗るのもそう遠い未来の話ではない。