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森保一監督はバーレーン代表に｢リスペクトと警戒｣

　FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）グループC第2節、バーレーン代表対日本代表が現地時間10日（日本時間11日1:00キックオフ）で行われる。最終予選の初戦を制したチーム同士の対戦となるが、日本は2連勝を果たすことができるだろうか。日本代表を率いる森保一監督が前日会見に臨んだ。

　第1戦の中国代表戦はホームで7得点を奪い、初戦白星スタートとなった。続く第2戦の相手は初戦でオーストラリア代表を1-0で下したバーレーン代表だ。今回の試合に向けて森保監督は「第1戦、国内で戦った後、こちらにすぐに移動してきて、時差、そして気候の違い、特に暑さという部分では暑熱対策、暑熱順化という部分でコンディション的にしっかり上げていかなければいけないということを選手たちが非常に高い意識を持って試合に向けてコンディションを上げるためにいい準備をしてくれました」とコメントしている。

　バーレーン代表はクロアチア人監督のドラガン・タライッチが今年2月に就任後、ここまで5試合負けなし。最後に負けたのはAFCアジアカップのラウンド16の日本代表戦だ。バーレーン代表がオーストラリア代表に勝利したことで対策などを変えたかと聞かれ、「バーレーン戦に対して、何か準備を変えたということは特にありません」と話した。

　さらに、「バーレーンはもともと力があるチームだと思っていますし、アジアカップで勝たせていただきましたが、力のあるチームを、また新たな監督の中で戦術的にも攻撃も守備も強固な規律を持って戦えるというところを見てきましたので、バーレーンに対するリスペクトと警戒というところは変わりません」と言及している。

　バーレーン代表の初戦の戦いを見て森保監督は「初戦を見る限り、ストレートでこのグループ突破するだけの力がある、このグループのトップグループに位置する力があると思っています」と印象を語っている。相手は好調のバーレーン代表だが、日本代表は連勝することができるか。

（取材：元川悦子　文：編集部）

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