MF：遠藤航

【写真：Getty Images】

生年月日：1993年2月9日（31歳）
所属クラブ：リバプール（イングランド）
24/25リーグ戦成績：1試合0得点
日本代表通算成績：63試合4得点

　日本代表のキャプテンは、最終予選の初戦でファーストゴールを挙げた。178cmという体躯でありながら、遠藤航はプレミアリーグでも空中戦における強さやポジショニングの巧みさを見せている。

　本来のタスクである守備でも光るプレーを見せ、中国戦前半のネガティブトランジションからの見事なボール奪取は流石の一言だった。今回も日本のピンチは少ないかもしれないが、稀なチャンスをものにして勝ち点「3」を獲得したのがバーレーンだ。遠藤の集中力の高さ、危機察知能力はチームにポジティブな影響をもたらすだろう。

　3バックを考える上でも、ボランチの位置から下りてきて最終ラインをサポートするキャプテンの存在は心強い。

MF：守田英正

【写真：Getty Images】

生年月日：1995年5月10日（29歳）
所属クラブ：スポルティングCP（ポルトガル）
24/25リーグ戦成績：4試合0得点
日本代表通算成績：35試合3ゴール

　もはやチームの舵取り役と言っても過言ではない活躍を続ける守田英正。5日の中国戦でも中盤でタッグを組む遠藤航と縦関係を構築し、相手の隙を見て積極的にゴール前に顔を出した。

　それに加え、データサイト『FotMob』によれば守田はアタッキングサードへ14本ものパスを供給した。本来のパサーとしての役割を果たした上で、フィニッシャーとしても躍動。得点に直接関与することはなかったが、七面六臂の活躍を見せた。

　中国同様にバーレーンも引いて守ることが予想され、守田の攻め上がりが相手守備陣に亀裂を生む可能性は十分にあり得るだろう。