WB：伊東純也
【写真：Getty Images】
生年月日：1993年3月9日（31歳）
所属クラブ：スタッド・ランス（フランス）
24/25リーグ戦成績：3試合1得点
日本代表通算成績：54試合14得点
7か月ぶりに代表復帰した伊東純也は、5日の最終予選第1節で63分からピッチに立った。日本が誇る快速ウインガーはこの試合で1ゴール2アシストを記録。わずか30分の間にしっかり結果を残し、その比類なき攻撃センスを改めて知らしめた。
相手チームの戦い方を考えると、バーレーン戦ではスタートからの起用が見込まれる。FIFAランキング80位（9月9日現在）のチームは、先のオーストラリア代表戦で基本形4-4-2を採用。守備時には6バックのような布陣を形成し、ゴール前と左右のポケットへの侵入を死守した。
この戦い方は日本戦でも徹底してくると見られ、そのような時にこそ個人で打開できるウインガーのクオリティが求められる。たとえ伊東や三笘薫が突破できなくとも、相手が左右のアタッカーに人数をかけてくれば中央が手薄になり、それがチャンスメイクの糸口になるはず。計5得点が生まれた中国戦の後半がまさしくそのような展開であり、そういった意味でもWBの力は重要となってきそうだ。
WB：三笘薫
【写真：Getty Images】
生年月日：1997年5月20日（27歳）
所属クラブ：ブライトン（イングランド）
24/25リーグ戦成績：3試合1得点
日本代表通算成績：21試合8得点
中国戦で左ウイングバックとして起用された三笘薫は、引き続き同じポジションに入ると見られる。オーストラリア代表との一戦から判断すると、バーレーンは中国よりも徹底して守備を固めてくるだろう。ボールポゼッションは捨てて、時に6バックを敷いて格上のオーストラリアの攻撃を凌いでいた。
三笘と伊東純也というワールドクラスのウインガーを抱える日本は、真っ向から立ち向かっても堅守を崩せるかもしれない。仮に突破できなくとも、相手の重心が後ろに下げればバイタルエリアが空く。オーストラリアとの一戦で、バーレーンの守備陣は度々ペナルティエリア付近のスペースを明け渡していた。
たとえ得点シーンに関与しなくとも、日本の両ウイングは存在そのものが相手に脅威を与えるだろう。
