1位：サンフレッチェ広島

【写真：Getty Images】

【IN】
• 川辺駿［スタンダール・リエージュ(ベルギー)／新加入]
• トルガイ・アルスラン［メルボルン・シティ(オーストラリア)／新加入]
【OUT】
• 土肥航大［今治／期限付き］
• 大橋祐紀［ブラックバーン・ローヴァーズFC(イングランド)］
• 仙波大志［群馬／期限付き］
• 川村拓夢［ザルツブルク (オーストリア)］
• 野津田岳人［パトゥム・ユナイテッドFC(タイ)]

　大橋祐紀と川村拓夢、野津田岳人という主力3人が移籍して補強が急務となったサンフレッチェ広島だったが、川辺駿とトルガイ・アルスランを迎えたことによって、新たな戦い方を手にすることができた。

　ハイプレスとゲーゲンプレスで相手を圧倒することで勝利を積み重ねてきたが、その中でも課題はあった。ペースをコントロールできる選手がいなかったがゆえに、速さに頼り切って苦しむ試合も多々あった。その中でチームを助けていたのが大橋と川村だ。彼らの強さは広島の勝利に繋がっていた。

　だからこそ、サポーターは彼らの退団に不安を抱えていたかもしれない。しかし川辺とアルスランはチームに落ち着きをもたらした。トランジションに頼らずとも、試合を支配できるようになったのは確実に川辺のおかげだ。試合のテンポを管理しながら左右に振るパスなど、前進の局面で落ち着きをもたらしている。

　そしてアルスランはファイナルサードでのクオリティを上げた。崩しのアイディアやフィニッシュワークは一級品。リンクプレーにも関わっていくことで、丁寧な前進を促すことができている。夏の補強でチームとしてまた１つ上のレベルに到達した広島は、過密日程と上手に付き合うことができれば、優勝も十分に狙えるだろう。