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【写真：Getty Images】

佐野は開幕戦先発か？

　ブンデスリーガ・マインツ05に遅れて合流した日本代表のMF佐野海舟は、早速チームのプレシーズンマッチに出場するなど開幕に向けて始動している。ドイツメディア『kicker』は現地時間11日に、佐野が開幕戦出場する可能性について報じていた。

　7月3日にマインツへの移籍が発表された佐野だったが、一時帰国中だった14日に不同意性交の疑いで知人の男性2人とともに逮捕されていた。その後29日に、所属事務所である「UDN Sports」は、佐野が釈放されたことを発表している。すでに同選手はチームに合流しており、マインツはXの公式アカウントで練習に励んでいる様子なども公開していた。そして、今回行われたフランスのモンペリエHSCとの開幕前最後のプレシーズンマッチでは、先発出場を果たしている。

　同メディアは、「マインツで佐野がまだ改善すべき点」と題して、「マインツでの佐野海舟の調整は進んでおり、出場時間も長くなっている。もっとも（今夏移籍した）レアンドロ・バレイロの後継者はまだ安定したレギュラーの座を獲得していない。彼のフィットネスレベルのため、佐野がDFBポカールの最初の公式戦でこの役割を果たせるかどうかはまだ不透明だ」と、合流が遅れたことでコンディションが整っていない可能性を指摘していた。

　チームを率いるボー・ヘンリクセン監督も、「まだ遠慮しすぎている。もっとボールを要求しなければならない。彼は本当に優れたサッカー選手なのだから。このことについては彼と話し合うつもりだ」と、佐野の現状についてコメントを残している。