9位：ブライス・メンデス（スペイン代表）

生年月日：1997年1月7日
23/24リーグ戦成績：32試合5ゴール6アシスト
推定年俸：220万ユーロ（約3.5億円）

　意外に思われるかもしれないが、チーム内年俸ランキングでMFブライス・メンデスの順位は9位となった。

　ラ・リーガが誇る万能型MFは、セルタ・デ・ビーゴのカンテラ（下部組織）出身。2017年に同クラブでトップチームデビューを果たし、右サイドのアタッカーとして徐々にその評価を高めると2022年夏にレアル・ソシエダに加入した。同期入団には久保建英がいる。

　ソシエダではインサイドハーフとして起用されることが多いが、前述した通り、メンデスは中盤ならどこの位置でもプレー可能なユーティリティプレイヤーだ。中央、サイドに関わらず、彼を経由することで巧みな戦術眼とスキルで違いを生み出すことができる。ゴールへの意欲も旺盛で、昨季は全コンペティション合わせて44試合に出場し8ゴール9アシストを記録。データサイト『Sofa Score』によると、昨季の1試合あたりのシュート数はチーム最多の2.1本となっている。

　昨季は序盤から安定した活躍を見せ、後半戦に入ってからさらにギアを上げたパフォーマンスを見せていたメンデスだったが、3月にまさかのアクシデントが発生。トレーニング中に中足骨を負傷し、EURO2024が迫っていた中で戦列を離れることになってしまった。ソシエダはメンデスが出場しなかった3試合で白星を飾れず。チームにはアルセン・ザハリャンやアンデル・バレネチェアなど多彩な選手が揃っているが、やはり背番号23が抜けた穴は大きかった。