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近年、サッカー界でアジア人選手の存在感が増している。かつては欧州や南米の選手が移籍市場の中心的存在でアジア人選手の評価は低かったが、もはやその構図は崩れつつあると言える。今回は、情報サイト『transfermarkt』が算出したアジア人サッカー選手の歴代移籍金ランキングを紹介する。※金額が並んだ場合の順位はサイトに準拠。データは8月11日時点

10位：遠藤航（日本代表）

生年月日：1993年2月9日
移籍先：シュトゥットガルト（ドイツ）→リバプール（イングランド）
移籍金：2000万ユーロ（約32億円）

　アジア人サッカー選手の歴代移籍金ランキングで10位にランクインしたのは、日本代表の“心臓”遠藤航だ。

　2023年8月、リバプールが移籍金2000万ユーロ（約32億円）で遠藤を獲得したことが発表された。シュトゥットガルトのキャプテンという地位を投げ打ってプレミアリーグに旅立つという選択は、遠藤にとって非常に大きな挑戦だった。

　遠藤のリバプール加入は、移籍市場におけるアジア人選手の評価上昇を裏付けている。移籍決定当時、遠藤の年齢は30歳。世界的な名門クラブであるリバプールが、中盤アンカーという重要なポジションに30代のアジア人選手を補強すること自体、昔は考えられなかった。

　加入直後こそプレミアリーグの早いテンポに苦しんだ感もあったが、遠藤は次第にチーム内で必要不可欠な存在となっていった。2023/24シーズンはリーグ戦29試合に出場して1得点をマーク。リバプールの背番号「3」は、アジア人選手の底力を自らの実力でもって証明してみせた。