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2024シーズンの明治安田J2リーグは折り返し地点を通過した。若い才能の成長は凄まじく、今季も多くの新しい力が台頭している。今回はJ2リーグで活躍する23歳以下の選手の中から、近い将来にJ1リーグへ飛躍するであろう選手をピックアップして紹介する。各データ・スタッツは7月7日時点の『Jleague.co』を参照。

FW：若月大和（わかつき・やまと）

所属クラブ：レノファ山口FC
生年月日：2002年1月18日（22歳）
2024リーグ戦成績：19試合4得点3アシスト

　若月大和は、2019年に湘南ベルマーレに特別指定選手として加入し、2020年1月からスイスのシオンに期限付き移籍した。しかし、コロナ禍でチームの活動が停止するなど不運も重なって欧州適応はうまくいかず、2022年に湘南に復帰。その後、湘南で2シーズンを過ごしたが定位置確保に苦しんで、今季完全移籍でレノファ山口FCに加入し、舞台をJ2に移した。

　横浜FCとの開幕戦に先発していきなりゴールを決めた若月は、その後しばらく得点が止まっていたものの、第14節のモンテディオ山形戦でゴールネットを揺らした。その後は、第16節・藤枝MYFC戦で得点を挙げたあとには、クラブ公式サイトで「ホーム2試合連続でゴールを決めることができたのは大きな自信になりますが、もっと点を取りたいです」と語り、意欲を燃やしていた。

　そして、第20節・ザスパ群馬戦では、見事なショートパスがつながったところから若月のコントロールショットがペナルティーエリア外から決まり、さらに自信は高まっていることだろう。

　プロ入り後すぐにヨーロッパへ渡った若月は、その後苦しんだものの、ポテンシャルの高さは多くの人が認めるところだろう。燻っていた才能がブレイクしつつあるのかもしれない。