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五輪（オリンピック）への出場を経て、そのままサッカー日本代表の主力となる選手は多い。実際に、現在のA代表は三笘薫や冨安健洋といった東京五輪世代が中心となっている。一方で、キャリアの中で五輪とは無縁ながら、A代表で確かな実績を築き上げてきた選手も多数存在する。今回は、五輪未経験も、A代表でスターになった選手を紹介する。※成績は『transfermarkt』を参照
GK：川島永嗣（かわしま・えいじ）
【写真：Getty Images】
生年月日：1983年3月20日
逃した五輪：アテネ五輪（2004年）
A代表通算成績：95試合104失点
およそ14年にわたってA代表のゴールキーパーとして選出されてきた川島永嗣だが、実は五輪出場の経験はない。
アテネ世代の川島は、2003年12月に行われたFIFAワールドユース選手権(現・FIFA U-20ワールドカップ）でU-20日本代表の正守護神としてベスト8進出に貢献した。グループステージ初戦のU-20イングランド代表戦や第3節のU-20エジプト代表戦で見せた数々の好セーブは、アテネ五輪メンバーに選ばれてもおかしくないインパクトがあった。
だが、2004年に入ると川島は思わぬ急ブレーキを強いられる。当時J2の大宮アルディージャからJ1の名古屋グランパスへ移籍したが、結果的にはこの移籍が川島のアテネ五輪メンバー落選に大きく響くことになる。A代表経験が豊富な楢﨑正剛とのレギュラー争いに敗れ、出場機会が激減してしまった。
その後、川島は2007シーズンに加入した川崎フロンターレで正GKの座を確保。A代表でも守護神として活躍するようになり、南アフリカで開催された2010 FIFAワールドカップではベスト16進出に貢献した。その後も活躍を続け、ワールドカップメンバーに4回選出されるなど、レジェンドと呼ぶに相応しいキャリアを築いていった。
