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【写真：Getty Images】

中国メディアは日本の優勝を予想？

　サッカーU-23日本代表は現地時間30日、パリ五輪（パリオリンピック）2024・グループリーグD組第3節でU-23イスラエル代表と対戦した。試合は1-0でU-23日本代表が勝利を収め、3連勝でグループ首位通過を決めている。中国メディア『SOHU』は現地時間1日に、次戦の日本対スペイン戦について報じていた。

　後半アディショナルタイムの劇的ゴールで、グループ首位突破をきめた日本。他会場では、U-23スペイン代表がU-23エジプト代表に敗れたことで、C組2位でのグループ突破が確定。そのため4強進出をかけて、日本は優勝候補のスペインと対戦することが決まっている。

　同メディアは、「24年五輪の男子サッカーで優勝するのはどこだろうか。戦力的には開催国フランス、前回準優勝スペイン、そしてフリアン・アルバレス率いるアルゼンチンが優勝候補の3チームだ」と述べた上で、「グループステージを見て、優勝候補には日本も入れないといけないと思った人も多いかもしれない」と、日本のこれまでのパフォーマンスは優勝候補に値すると称賛。

　さらに、「準々決勝では五輪日本代表とスペイン代表が対戦する。そして、勝者が最終的に優勝する可能性が高い」と言及し、その理由を次のように語っていた。

「（選手の）金額を見ると、日本チームはグループステージを突破するに値しないように見える。しかしイスラエル代表監督は、『日本は、世界最高のU23チームの一つだ。彼らは、エネルギー、技術、体力、すべてを備えている』と言っており、これはお世辞ではない。10年以上前だったら何も考えずともスペインが勝つことを予想していたが、今は違う。W杯でも日本はスペインを破った」

　また、「両チームはオリンピックで過去3回対戦しており、1勝1分1敗の成績だ」と過去の対戦成績についても触れた上で、「今日のスペインの厳しい戦いを勝ち抜けず、優勝の可能性は低い。日本は90分で勝利して、準決勝に進出できると楽観視できる」と、日本が優勢であるとも強調していた。