DF：奥田勇斗（おくだ・はやと）

生年月日：2001年4月21日
所属クラブ：セレッソ大阪
2024リーグ戦成績：11試合1得点1アシスト

　セレッソ大阪での充実ぶりを踏まえれば、奥田勇斗の本大会メンバー入りは十分に現実的な選択肢だったと言える。

　2024シーズンよりC大阪に加入した奥田は、大卒ルーキーながらJリーグで存在感を強めている。特に、クラブと日本代表で活躍していた毎熊晟矢が海外挑戦のために退団してからは、右サイドバックのレギュラーを完全に確保。C大阪にとって両サイドバックは戦術の肝となる重要なポジションだが、前任者の毎熊に決して引けを取らない出来を示している。

　奥田は、現代のサイドバックに求められる要素をしっかり押さえている。サイドに張るだけでなく、状況に応じて中盤化することも可能で、ペナルティボックス方向の内側に走り込むインナーラップの質も高い。1列前の右インサイドハーフや右ウイングとの連携も良好で、攻撃を停滞させることがない。攻撃的なスタイルを目指す大岩ジャパンにも完璧にフィットする人材だ。

　結果論ではあるが、U-23日本代表ではパリ五輪直前に半田陸（ガンバ大阪）が怪我の影響で離脱し、右サイドバックの層が薄くなっている。総合力の高い奥田がいれば、関根大輝（柏レイソル）にかかる負担もグッと軽減できたかもしれない。