MF：三竿健斗（みさお・けんと）
【写真：Getty Images】
生年月日：1996年4月16日
所属クラブ：OHルーヴェン（ベルギー）
23/24リーグ戦成績：20試合1得点1アシスト
今年4月に28歳となった三竿健斗も、キャリアの重要な岐路に立っていると言えるだろう。
2022年12月に鹿島アントラーズからCDサンタ・クララ（ポルトガル）へ完全移籍すると、2023年7月にはOHルーヴェン（ベルギー）へ加入。2023/24シーズンは公式戦21試合に出場して1得点1アシストという成績を残した。
三竿にとって2023/24シーズンは決して順風満帆な1年だったわけではなかった。開幕5試合を怪我で欠場してスタートダッシュに失敗すると、以降は先発出場の機会を増やしたものの、2023年12月にアキレス腱を負傷したことで約2ヶ月間の戦線離脱を余儀なくされた。復帰後は序列を下げてベンチ要員となり、ヨーロッパ・プレーオフでもその悪い流れは変わらなかった。
今年5月にフランス紙『レキップ』が報じたオスカル・ガルシア監督のレスター行きが仮に現実のものとなり、プレシーズンで新指揮官に対するアピールに成功すれば、チーム内における三竿の序列にも変化が起きるかもしれない。だが、もはや若手枠ではない三竿がキャリアの貴重な時間を現所属クラブに捧げる必要性がどこまであるだろうか。より先発出場の機会が見込めるクラブに移籍した方が、より充実した現役生活を送れるという見方もできるだろう。
鹿島時代に23歳という若さでキャプテンを務めるなど、早くから多くの期待を背負ってきた三竿。新天地で輝くファイターの姿を見たいと願うファンは少なくないはずだ。
