MF：保田堅心（やすだ・けんしん）

所属クラブ：大分トリニータ
生年月日：2005年3月5日（19歳）
2024リーグ戦成績：18試合2得点1アシスト

　保田堅心は、サガン鳥栖のU-15で成長したあと、高校時代は大分トリニータの下部組織に加わって経験を積んだ。トップ昇格前から2種登録でデビューを果たすと、2023シーズンから正式にトップ昇格し、プロ1年目からJ2で29試合に出場して今季も順調に成長を続けている。

　保田は第3節の藤枝MYFC戦で決勝点を挙げ、大分に2024シーズンの初白星をもたらした。その後は先発を外れる時期があったものの、185cmの長身を活かした中盤からの持ち上がりは迫力があり、チーム全体を押し上げることができる。

　しかし、その後なかなかチームの結果に結びついていないのは気になるところだ。ヴァンフォーレ甲府戦で決勝点を挙げて今季の得点数を2としているものの、アンカーの位置から前に出られないことが多い。中盤のパートナーである弓場将輝に守備のタスクをある程度任せて、保田はもっと仕掛けたいところだろう。

　長身でフィジカルの強いボックス・トゥ・ボックスのMFは、日本人選手に多いタイプの選手ではなく、それだけで注目の存在と言える。加えて闘争心の強さも魅力的で、チームをけん引するポテンシャルがあるはずだ。

　ただ、第21節の鹿児島ユナイテッド戦では前半にイエローカードをもらっているにもかかわらず、後半に審判への抗議で退場になるなど、闘争心が間違った方向に向かうことがしばしば。それでも、まだ19歳の若手であり、伸びしろは多く、J1のクラブもその才能をチェックしているはずだ。