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【写真：Getty Images】

遠藤のパリ五輪招集外に現地は喜びの声

　日本サッカー協会（JFA）は3日、今年7月に開幕するパリ五輪・男子サッカー競技に臨むサッカーU-23日本代表の18名とバックアップメンバーの4名を発表した。リバプール専門メディア『ANFIELD INDEX』は3日、遠藤航のパリ五輪招集外の発表に驚きと喜びの声を伝えていた。

　今回発表されたU-23日本代表のメンバーは、18名のうち3名までが認められているオーバーエイジ（OA：24歳以上）枠が1つも使用されていなかった。そのため、リバプールに所属する遠藤航はプレシーズンを経て来季のプレミアリーグやUEFAチャンピオンズリーグ（欧州CL）の戦いに臨めることとなる。

　同メディアは、「日本の驚くべき決断」と前置きした上で、「遠藤のパリ五輪不参加は、アルネ・スロット新監督の下で準備を進めるリバプールにとって大きな利点となる。仮に遠藤が五輪に参加していた場合、彼は米国遠征を含むリバプールの重要なプレシーズン活動のほとんどを欠場することになっていた。スロット監督は、日本人選手を戦術セッションに組み込むことができ、シーズン前にチームの結束を強めることができる」と、メンバー外になったことはチームにとって良い影響を及ぼすと指摘。

　また、「遠藤航のような主力選手が（プレシーズンに）フル出場することで、リバプールの来シーズンの展望は明るくなりそうだ」と言葉を続け、「彼の存在はチームの状態を良くし、今後の課題に対する準備を強化することになるだろう」と、日本代表主将がプレシーズンに参加することで、新しい監督のもとで迎える新シーズンに万全の状態で臨めることを喜んでいた。