MF：山口蛍（やまぐち・ほたる）

生年月日：1990年10月6日
移籍先：セレッソ大阪→ヴィッセル神戸
移籍日：2019年1月

　山口蛍はアカデミー時代からセレッソ大阪の一員としてプレーし、2009年にトップチームへと昇格。2010年代初期の頃からクラブの中心選手となった。ハノーファーへの半年間の海外挑戦はあったが、2018年までキャリアのほぼすべてをセレッソで過ごしている。そのため、未だに山口に対してセレッソのイメージを持つ人は多いのではないだろうか。

　海外から復帰した際には「生涯セレッソ」を宣言していた山口だったが、2019年に事件が起きた。ロシアワールドカップのメンバーに選出され、日本屈指の中盤となっていた同選手は、ルーカス・ポドルスキやアンドレス・イニエスタら名だたる選手を獲得し、チーム力を急激に高めていたヴィッセル神戸へと移籍する。裏切られた形となったセレッソサポーターは背骨を抜かれるような思いだっただろう。

　移籍後初のリーグ戦の相手はなんとセレッソ。かつてのホームスタジアムであるヤンマースタジアム長居で浴びたブーイングは山口の耳にどのように聞こえていただろうか。移籍後は毎シーズンほぼ全試合に出場し、昨季は神戸のJ1初優勝に大きく貢献している。