DF：木村誠二（きむら・せいじ）

【写真：2024 Asian Football Confederation (AFC)】

生年月日：2001年8月24日
所属クラブ：サガン鳥栖
2024リーグ戦成績：9試合0得点0アシスト

　パリ五輪出場権獲得の立役者の一人が、涙を飲むことになるかもしれない。

　木村誠二は、U-23アジアカップで4大会ぶり2回目の優勝を飾ったU-23日本代表を最終ラインから支え続けた。グループステージ第1節のU-23中国代表戦はベンチスタートだったものの、DF西尾隆矢（セレッソ大阪）がレッドカードで退場したこともあって最終ラインに収まると、以降は獅子奮迅の活躍を披露。すでにグループステージ突破が決まっていた第3節のU-23韓国代表戦を除く4試合に先発して守備の要となっただけでなく、CKから高い打点のヘディングで2ゴールをマークした。

　頼もしさを増した木村だが、パリ五輪行きを狙ううえでカギを握るのがオーバーエイジ（OA）の存在か。今夏の移籍状況にもよるが、大岩監督がDF町田浩樹（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ／ベルギー）を呼び寄せる可能性がある。CBはそもそも高井幸大と西尾の序列が高く、そこに町田が最終メンバー入りすることになれば、同ポジションの木村が落選の憂き目に遭うことになりそうだ。

　“負ければ終わり”の準々決勝・U-23カタール代表戦で貴重な同点弾を叩き込んだように、U-23アジアカップの木村がチームを後方から鼓舞できるCBだったことは間違いない。しかし、大岩監督が最終ラインに経験値と安定感を求めるのであれば、7月3日に発表される最終メンバーに木村の名前はないかもしれない。